工資盗竊︰美國新的罪行？
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編按：何謂法治社會？劫案是否都在街頭發生？老闆欠薪造成的民間經濟損失，可能遠遠更為嚴重。惟工新聞特地翻譯美國社會學家羅伯特‧羅斯（Robert Ross），介紹種種「工資盗竊」的狀況，執法部門袖手旁觀，打工仔破財總額甚至早已超出街頭劫案與店舖爆竊的金錢損失總和。香港素以低犯罪率自詡，警察與人口比例在亞洲城市名列前矛，同時又弔詭地無償加班隨處可見，強積金欠供個案每年數以萬計，誰為「工資盗竊」受害人主持公道？
每個星期，美國家庭被偷走數以百萬美元計的錢財。劫匪逍遙法外，沒有拘捕，少數被定罪，大部份都只是微不足道的罰款。
這個犯罪浪潮究竟是甚麼？就是工資盜竊。
低薪行業工人 15%薪金蒸發
許多打工仔的薪金少於最低工資，無償加班，因假自僱而被剝奪法律保障。假如類似的經濟損失出現在大型百貨公司或是豪宅區，輿論將驅使警方高層和市長迅速回應，鐵腕執法。
一項針對低薪行業（包括成衣、飲食、洗車、建築等）的研究發現，有26%的工人薪金低於最低工資，75%超時沒有補水，25%被逼在輪班前後仍繼續工作，而且這類工種多數——達70%——是完全沒有登記的黑工（譯按：即未向政府登記的僱傭關係，包括外勞和本地人）。
這個2008年的研究顯示，工資盜竊受害人的經濟損失極其慘重。研究者表示，「以一份為期一年的全職工作為基準，估計這些工人因職場違規每年平均損失2,634美元（約20,414港元）。在全年總收入的1.8萬美元（約14萬港元）中，這等於入息被偷走了15%。」
該研究從芝加哥、洛杉磯和紐約市內164萬位工人當中抽樣，亦即當地全部工人的15%。
讓我們一起計計數︰164萬人乘以51美元（約400港元），等於每星期被偷8,360萬美元（約6.5億元港元），亦即每年43億美元（約333億港元）——這只是算了那三個城市。這確實是個犯罪浪潮。
損失多於劫案總和 勞工部大裁員執法無能
經濟政策研究所（Economic Policy Institute）的洛斯‧埃森布里（Ross Eisenbray）指出，「銀行搶匪、便利店小偷、街道和公路搶劫，以及加油站搶劫的損失加起來，也沒有工資盜竊那麼嚴重。」根據美國司法部數字，2012年街頭罪行帶來合共1.4億美元（約11億港元）損失。同年，勞工部顯示工資盗竊造成的損害是這個數字的兩倍——2.8億美元（約22億港元）。
執行最低工資和超時法例是美國勞工部的責任。不幸地，勞工部再沒有足夠能力來執法。
我對於成衣業的研究發現，為執行《公平勞動標準法》而委派到工作場所的調查員數目嚴重萎縮，從50年代到2000年左右下跌了三分之一。同樣，紐約大學法學院布倫南中心（Brennan Center）的一項研究發現，從1975年至2004年受到法律監管的企業數目增加了114%，不過調查員的數目下跌了14%。
當面對犯罪增長時，削減警隊預算和裁減執法人員並不是美國的慣常做法——但這正正發生在工資盜竊問題上。
社區立例管制 盼落實保障
鑑於華盛頓僵局遲遲未決，工運人士都蓄勢待發，希望訂立地方性保護。在波士頓，中央勞工局（Central Labor Council）局長理查‧羅傑斯（Rich Rogers）稱，「我們目前正在與沃爾什（Walsh）當局和波士頓市議會合作，重組『生活工資』委員會，並在波士頓市推行有力的『工資盜竊』條例。」
社區勞工聯盟（Community Labor United）的達琳‧羅波斯（Darlene Lombos）指，「去年選舉裡勞工和有色人種社區之間的選舉聯盟，正繼續在波士頓推動工作家庭議程。」
社區勞工聯盟正與市議員一同起草條例，加強管制企業合同上對勞工的負責。整個城市開始廣泛支持反「工資盗竊」的運動。
若當地社區站在工資盗竊受害者一方，並協助他們反擊，公義將戰勝歸來。
作者簡介
羅伯特‧羅斯（Robert Ross），克拉克大學（Clark University）的社會學家。
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