【香港工運縱橫】香港第一條勞工法：兒童工業僱傭條例

（1922年政府憲報，規管某些行業僱用童工的條例內容）
 

香港第一條勞工法是有關童工的法例，港英早在1921年開始注意童工問題，委任一個委員會研究。委員會報告指出，香港的童工年齡低至7、8歲，主要從事雜工工作，搬運磚塊或其他物料上太平山。在製造業方面，童工年齡介乎11至16歲，工時頗長，女童工主要從事香煙包裝和針織廠的工作；男童工亦有在玻璃廠，或在船廠清潔蒸汽鍋爐，從事高危工作。在工廠的童工以件計薪或日薪，童工的工資低於成人，部份男童受僱為工資微薄的學徒，由僱主提供免費食宿，父母讓兒童投身工作，主要是幫補家計。

童工管制與香港早期工業

港英因應委員會的建議，於1922年通過香港法例第二十二條《兒童工業僱傭條例》（Industrial Employment of Children Ordinance），是為香港第一條勞工法例，法例訂明童工的最低年齡是10歲，搬運重物的童工是12歲，從事危險工作的最低年齡是15歲；童工每日最多只能工作9小時時，期間不可連續工作5小時，每星期需要休假1天，禁止兒童在晚上7時後至凌晨7時工作。賦予華民政務司巡查工廠和工場的權力，法例適用於僱用10人以上的工廠、礦場、船廠、工地及樓宇、客運和貨運工具（注）。

從法例的適用範圍來看，可見當年香港工廠的規模和主要工業種類：曾是香港工業的重心的紡織業未具規模，而礦場則是石礦場，現已没有了。我們若到稍具歷史的廟宇和敎堂觀光，全都是以花崗石為主建造，這就石礦業工人留下的歷史遺跡，遠至廣州的石室敎堂，也是香港石材建成的。

1927年政府通過的《工廠（意外）條例》[1927年第3號]，將製造煙花、玻璃和鍋爐芯片定為危險行業，兒童、女性和青年都不得在上述行業工作。

1929年又通過《女性、青年及兒童工業僱傭修訂條例》[1929年第24號]，禁止女工和青年工（15至18歲）從事危險工作及夜間工作。1932年，政府貫徹1920年《國際勞工公約》的內容，通過《青年及兒童海上僱傭條例》[1932年第13號]，禁止14歲以下兒童在船上工作。

三十年代政府為迎合國際勞工公約規定，童工法定年齡由10歲提升至16歲，女性和兒童夜間工作的禁制時限由晚上9時後收緊至晚上8時後。

1940年時政府收緊違反童工法例的罰則，即使東主並非不是真正的違例者，仍須與違例者一同受罰。違例者最高罰款是港幣250元，對條例不知情或不同意，將不接納為抗辯的理據。香港重光後，政府就1940年《工廠及工場條例》（香港法例第五十九章第五條）作出一些明顯的修訂，將罰款金額提高至1000元。

資本家需求先於人道與法治

據政府資料，1924年約有300名童工，針織廠童工的數目較其他工廠多，洋資工廠無發現聘用童工的個案。1928年童工的數目減至100人，政府紀錄指出，自1933年起大廠不再僱用16歲以下者；1937年註冊工廠並無僱用14歲以下的兒童工作。英國學者喬•英格蘭（Joe England）指出當紡織和煙草業面臨經濟困境，童工數目隨之減少，童工的減少不是基於人道，而是資本家對勞動力需求減少。

七八十年代時，勞工處於1979年處理了250個有關童工的個案，進行了30次工廠檢查，在25,066間工廠中，有童工44名。於1980年處理了149個童工個案，進行了31次工廠檢查，在7,565間工廠中，有28名童工。1982年統計數字顯示有童工292名。七八十年代在工廠工作的工人必定質疑些數字，事實上香港的所謂法治，只有立法却没有貫徹的執法，徒具虛名。

除此之外每年暑假，香港都有大量合法或非法童工出現，在工廠充當廉價勞工，賺取工資幫補家庭開支，或作自己的花費。近年更發生有暑假工從事危險工作，引致工傷意外，甚至死亡。

童工除出現在場外，還有在農業的童工、少年兵、雛妓以及兒童演員和歌手等。一些協助家人工作，如到家人開設的商店幫忙的兒童也算是童工，但這方面尚未引起有關當局的重視。

根據現行《僱傭條例》，「兒童」是指年齡未滿 15歲的人士。法例規定未滿13歲的兒童不得受僱在任何行業工作。13歲至未足15歲的兒童則可受僱於非工業機構；不過，若他們尚未完成中學三年級教育，則須接受全日制學校教育及須受其他限制。

如年滿 15 歲但未滿 18 歲，根據《僱傭條例》便屬於「青年」。受香港法例第五十七B章《僱用青年（工業）規例》，享有既定的僱傭權益和保障。

現行有關童工的法例是《僱用兒童規例》，附屬於香港法例第五十七B章《僱傭條例》內，禁止兒童在工業經營內受僱，以及規管僱主在非工業機構僱用兒童，以免妨礙他們的學業。

新自由主義經濟學者佛利民（Milton Friedman）認為，禁止童工的法令剝奪了貧窮兒童求生存的機會，強制兒童去學校受教育而不允許工作，對兒童不一定是最好的選擇。但事實告訴我們，資本家在追逐利潤下，剝削工人的手法層出不窮，美其名是協助工人自食其力以求生存，實質上，若工人每天工作的工資能養妻活兒，哪裏會有童工提供給勞動市場。

1973年，國際勞工組織通過《最低就業年齡公約》（第一三八號公約），規定就業者的最低年齡為15歲（特殊情況除外），最低年齡應不小於完成義務教育的年齡。《國際勞工公約第一八二號》的通過鞏固了消除童工勞動的全球共識。2002年6月，第九十屆國際勞工大會決定將每年的6月12日定為「世界無童工日」。

注釋
何佩然著：《築景思城──香港建造業發史（1840-2010）》，香港，商務印書館（香港）有限公司，2010；第246、258-259頁。香港記憶網站：《法規》。

參考資料
香港記憶網站：《法規》。
何佩然著：《築景思城──香港建造業發史（1840-2010）》，香港，商務印書館（香港）有限公司，2010；香港公共圖書館藏有，可外借。
〔英〕喬•英格蘭（Joe England）、約翰•里爾（John Rear）合著，劉進文、唐振彬譯：《香港的勞資關係與法律》（Industrial Relations and Law in Hong Kong），上海，上海翻譯出版公司出版社，1984。香港公共圖書館藏有，不外借。
 

（分題為編輯所加）